本名を「アルトゥール・アントゥネス・コインブラ」という人は誰？

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【答え】ジーコ

ジーコは、ブラジル出身の元サッカー選手であり、サッカー界の「神様」と称されるほどのレジェンドです。彼のキャリアにおいて、日本との関係は非常に深く、日本サッカーの発展に多大な貢献をしてきました。

ジーコが日本に初めてやってきたのは1991年のことです。当時はまだJリーグが開幕する前で、彼は日本サッカーリーグ2部に所属していた住友金属工業蹴球団（現在の鹿島アントラーズの前身）に加入しました。

プロ意識の導入: 当時の日本のサッカーはアマチュア色が強く、プロフェッショナリズムが欠けていました。ジーコは、その圧倒的なプレーはもちろんのこと、「サッカーとは何か、プロの選手とはどうあるべきか」というプロフェッショナルな姿勢を日本の選手たちに示し、大きな影響を与えました。彼の練習への取り組み方、試合への集中力、そして勝利への執念は、当時の日本の選手たちにとって衝撃的でした。
鹿島アントラーズの創設と成長: 1993年のJリーグ開幕と同時に、住友金属は鹿島アントラーズとなりました。ジーコは初代ファーストステージ優勝に貢献し、鹿島をJリーグの強豪クラブへと導く「創造主」となりました。彼は単なる選手としてだけでなく、クラブの精神的な柱となり、その哲学は「ジーコイズム」として鹿島アントラーズのDNAに深く刻み込まれています。
「鹿島の息子」: 彼は鹿島を「息子のような存在」と表現しており、クラブが生まれ、成長し、現在の姿になるまでずっと見守ってきたと語っています。

選手引退後、ジーコは2002年の日韓ワールドカップ終了後に日本代表監督に就任しました（2002年7月22日～2006年）。監督経験はほとんどなかったものの、鹿島での功績やブラジル代表のスタッフとしての経験が評価されました。

アジアカップ優勝: 2004年にはAFCアジアカップで優勝を果たしました。
ワールドカップ予選突破: 2006年ドイツワールドカップのアジア地区最終予選では、世界最速で本大会出場を決めました。
課題と遺産: ドイツW杯本大会ではグループリーグで敗退し、結果としては成功とは言えない部分もありましたが、彼の指導は日本サッカーに多くのものを残しました。彼は最後の会見で、日本が取り組むべき課題として「身長差、体格差を乗り越え怪我をしないためのフィジカルトレーニングの模索」「安定した判断力の涵養」を挙げ、長期的な視点での日本サッカーの発展を示唆しました。

ジーコは日本代表監督退任後も、日本との関係が途切れることはありませんでした。

鹿島アントラーズのテクニカルディレクター（TD）/クラブアドバイザー: 2018年から2021年までは再び鹿島アントラーズのテクニカルディレクターを務め、2022年からはクラブアドバイザーとしてブラジルから鹿島をサポートし続けています。
内閣総理大臣顕彰: 1994年には、その日本サッカー界における多大なる貢献が認められ、外国人としては異例の内閣総理大臣顕彰を受賞しています。
家族との絆: 長男の妻が日系人であることを明かし、「日本との関係がさらに深くなるのは嬉しいこと」と語るなど、個人的にも日本との縁を大切にしています。
「セカンドカントリー」: 彼は「私の心の中の本当のセカンドカントリーは日本です」と語るほど、日本に深い愛情と感謝を抱いています。

ジーコは、単なる外国人選手や監督という枠を超え、日本サッカーのプロ化、鹿島アントラーズの礎を築き、そして日本サッカー全体の発展に尽力した、**日本サッカー史に欠かせない「神様」**と言える存在です。