不滅の業績のたとえに用いる「金字塔」とは、もともと何のこと？

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【答え】　ピラミッド

ピラミッドは、主に古代エジプト文明で建造された、巨大な四角錐の形をした建造物です。その壮大な規模と精密な構造から、古代の技術力や社会組織の高さを示すものとして、現在も多くの人々を魅了しています。

形状: 一般的に底面は四角形（正方形）で、側面は三角形になっており、頂点で集まる構造をしています。
素材: 主に石灰岩や花崗岩などの巨大な石材が用いられました。これらの石材を切り出し、運搬し、積み上げるには高度な技術と莫大な労力が必要でした。
目的:
- 墓: 最もよく知られているのは、古代エジプトのファラオ（王）の墓としての役割です。ファラオが死後も永続的な生活を送れるよう、ミイラを安置し、副葬品と共に埋葬されました。
- 宗教的意味合い: ファラオは神と人間の仲介者と信じられており、ピラミッドは彼らの神聖な地位を象徴するものでもありました。また、太陽神ラーへの信仰とも関連付けられていました。
- 国家の象徴: ピラミッドの建造は、ファラオの権力、国家の繁栄、そして社会の秩序を国内外に示す役割も担っていました。

最も有名なピラミッド群は、エジプトのギザのピラミッド群です。これには以下の3つの巨大なピラミッドが含まれます。

クフ王のピラミッド: 現存するピラミッドの中で最も大きく、**「ギザの大ピラミッド」**としても知られています。完成当初は高さ約146.6メートル、底辺約230.4メートルでした。
カフラー王のピラミッド: クフ王のピラミッドの次に大きく、頂上付近に元の化粧石が残っていることで有名です。スフィンクスもこのカフラー王のピラミッド複合体の一部です。
メンカウラー王のピラミッド: 他の2つに比べて小規模ですが、保存状態の良い美しいピラミッドです。