文房具の「ボールペン」の正式名は何？

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【答え】　ボールポイントペン

ボールペンは、先端にインクを含んだ小さな球（ボール）が内蔵されており、このボールが回転することでインクが紙に転写される筆記具です。油性、水性、ゲルインクなど、様々な種類のインクが使われています。

ボールペンの核心は、その独特なペン先構造にあります。

ボール（球）: ペン先の先端には、非常に小さな球（ボール）がはめ込まれています。このボールは、通常、ステンレス、タングステンカーバイドなどの硬い金属でできており、非常に精密に加工されています。
ボールを支えるハウジング（受け皿）: ボールは、ペン先の金属製の小さな受け皿（ハウジングまたはチップ）に収まっています。ボールは自由に回転できるようにわずかな隙間がありますが、インクが漏れないよう精密に設計されています。
インク: ボールに常に触れるようにインクが供給されます。インクはペン先に向かって押し出され、ボールの表面に付着します。
筆記の原理: ボールが紙の上を転がると、ボールの表面に付着したインクが紙に転写されます。同時に、ボールは回転して新しいインクをインクタンクから表面に取り込みます。この連続した動作により、途切れることなく線が引かれます。

ボールペンの開発は、従来の万年筆の欠点を補う試みから始まりました。

初期の試み: 19世紀後半には、すでにボールペンの原型となるような特許がいくつか取得されていました。しかし、インク漏れやインクの固まりやすさなど、実用化には多くの課題がありました。
ラースロー・ビロの発明: 現代のボールペンの実用化に最も貢献したのは、ハンガリーのジャーナリストであるラースロー・ビロです。彼は、新聞印刷用の速乾性インクに着目し、それをボールペンに応用することを考えました。
- 1938年、彼は兄で化学者であったジョージ・ビロとともに、速乾性インクとボールペンを組み合わせた特許を取得しました。
- 第二次世界大戦中、アルゼンチンに亡命した彼は、イギリス政府からの要請で航空機内でも使えるボールペンを開発し、これが実用化のきっかけとなりました。
普及と発展:
- 第二次世界大戦後、アメリカのミルトン・レイノルズがビロの特許を参考に安価なボールペンを発売し、大きなヒットとなりました。
- 日本においては、1950年代以降に本格的に製造・販売が始まり、瞬く間に普及しました。
- その後、油性インクの改良、水性インクやゲルインクの登場、多色ボールペンやノック式ボールペンなど、様々な進化を遂げ、現在に至ります。

ボールペンは、使用するインクの種類によって大きく分けられます。