日本で「飲酒は20歳から」と法律で定められたのは何時代？

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日本で「飲酒は20歳から」と法律で定められたのは何時代？

1. 江戸
2. 明治
3. 大正
4. 昭和

【答え】　大正

日本において飲酒が20歳からと定められている主な理由は、未成年者の心身の健全な発達を保護するためです。具体的には、以下のような科学的・医学的根拠や社会的観点に基づいています。

1. 脳への影響: 20歳未満の脳はまだ発達段階にあり、特に思考、判断、記憶などを司る前頭葉の機能が完全に成熟していません。この時期にアルコールを摂取すると、脳細胞にダメージを与え、学習能力や集中力、記憶力、判断力、意欲などの低下につながる可能性があります。また、将来的なアルコール依存症のリスクを高めることも指摘されています。
2. 臓器への影響: 未成年者の肝臓は、アルコールを分解する酵素の働きが未発達です。そのため、大人に比べてアルコールが体内にとどまる時間が長く、肝臓や膵臓などの臓器に大きな負担がかかり、障害を起こしやすくなります。少量のお酒でも急性アルコール中毒になる危険性も高まります。
3. 性ホルモンへの影響: 成長期の未成年者が飲酒すると、性ホルモンのバランスが崩れる可能性があります。男性はインポテンツに、女性は生理不順や無月経になるなど、二次性徴の遅れや生殖機能への悪影響が懸念されます。
4. アルコール依存症のリスク: 飲酒を開始する年齢が若いほど、アルコール依存症になるリスクが高まることが多くの研究で示されています。特に15歳以下で飲酒を始めた場合、20歳以降に始めた場合と比べて依存症になる確率が3倍以上になると言われています。未成年者は、まだ自己を律する力が十分に発達していないため、依存症に陥りやすい傾向があります。
5. 問題行動のリスク: アルコールは判断力や理性を低下させる作用があるため、未成年者が飲酒すると、暴力行為、危険な性行動、飲酒運転などの問題行動につながるリスクが高まります。学業への悪影響や非行の原因となることもあります。
6. 法律による禁止: 日本では「未成年者飲酒禁止法」により、20歳未満の飲酒が明確に禁止されています。これは、上記のような心身への悪影響や社会的な問題を未然に防ぐための重要な法規制です。

2022年4月1日に民法の成人年齢が18歳に引き下げられましたが、飲酒、喫煙、公営競技（競馬、競輪など）に関しては、健康面への影響や非行防止、青少年保護の観点から、引き続き20歳という年齢が維持されています。