長州藩があったのは、現在の何県？

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長州藩があったのは、現在の何県？

1. 福岡県
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【答え】　山口県

長州藩（ちょうしゅうはん）は、江戸時代に周防国と長門国（現在の山口県）を領有した外様大名、毛利家を藩主とする大藩です。正式には「萩藩」とも呼ばれ、幕末には藩庁を山口に移したため「山口藩」とも呼ばれました。

長州藩の成り立ちと特徴

• 関ヶ原の戦いでの敗北：元々は中国地方8カ国を領有する大名（毛利元就が有名）でしたが、関ヶ原の戦いで西軍に与したため、徳川家康によって大幅に減封され、防長2国（現在の山口県）36万石にまで領地を削られました。この時の屈辱が、後の倒幕運動へと繋がる原動力の一つになったと言われています。
• 外様大名としての立場：徳川家に対しては「外様大名」であり、その立場から幕府への強い反骨精神を持つ傾向がありました。
• 支藩の存在：長州藩は、宗家である萩藩の他に、長府藩、徳山藩、清末藩、岩国藩といった支藩（分家）を抱えていました。

長州藩の藩政改革

長州藩は江戸時代を通じて、たびたび藩政改革に取り組みました。特に幕末に近づくにつれて、その改革は本格化します。

• 財政再建：度重なる藩政改革、特に村田清風（むらたせいふう）による改革が有名です。彼は、年貢に頼らない財政基盤を確立するため、特産品（米、紙、塩、ろうの「防長四白」と呼ばれる）の生産を奨励し、商品流通を促進する「越荷方（こしにかた）」という制度を導入するなど、独自の経済政策を進めました。これにより、長州藩は莫大な財力を蓄え、「表高は36万石だが、実力は100万石以上」と言われるほどの経済力を持ちました。この経済力が、幕末の倒幕運動を支える大きな要因となります。
• 人材育成：藩校「明倫館」の拡充や、吉田松陰が開いた私塾「松下村塾（しょうかそんじゅく）」を通じて、身分にとらわれず能力のある人材を育成しました。この松下村塾からは、高杉晋作、桂小五郎（木戸孝允）、伊藤博文、山縣有朋、井上馨など、幕末から明治維新にかけて活躍する多くの逸材が輩出されました。

幕末の長州藩

長州藩は、幕末の動乱期に日本を大きく変える原動力となりました。

• 尊王攘夷運動の拠点：吉田松陰の思想の影響を強く受け、天皇を尊び外国勢力を排除する「尊王攘夷（そんのうじょうい）」運動の中心的な勢力となりました。
• 過激な行動と挫折：当初は過激な攘夷を主張し、下関で外国船を砲撃したり、京都で「禁門の変（蛤御門の変）」を起こして朝廷に迫ろうとするなど、強硬な行動に出ました。しかし、これらの行動は幕府や他藩との衝突を招き、特に禁門の変では幕府軍に敗れ、京都から追放されるなど大きな打撃を受けました。また、四国連合艦隊による下関砲撃で、西洋列強の軍事力に圧倒的な差があることを痛感しました。
• 武力倒幕への転換：度重なる挫折と、西洋列強の脅威を肌で感じたことで、長州藩は攘夷から開国・富国強兵へと路線を転換していきます。高杉晋作が結成した「奇兵隊」などの諸隊は、身分にとらわれず兵士を募集し、西洋式兵器や訓練を取り入れるなど、近代的な軍事力を備えていきました。
• 薩長同盟の締結：かつての宿敵であった薩摩藩（鹿児島県）と坂本龍馬の仲介で「薩長同盟」を結び、幕府を倒すための連携を強化しました。
• 戊辰戦争での勝利：戊辰戦争では、薩摩藩などとともに新政府軍の主力として幕府軍を打ち破り、明治維新の達成に大きく貢献しました。

このように、長州藩は関ヶ原の戦いの屈辱から始まり、独自の藩政改革と人材育成によって力を蓄え、幕末の動乱期には過激な行動と挫折を経験しながらも、最終的には武力倒幕の中心となり、明治維新を牽引した非常に重要な藩でした。その歴史は、日本の近代化に多大な影響を与えました。