クモが、巣を作るために出す「糸」の成分はどれ？

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【答え】　たんぱく質

クモが巣を作るために出す糸は、一般的に「クモの糸」と呼ばれますが、生物学的には「絹糸（けんし）」または「蜘蛛糸（くもいと）」と称されます。この糸は、クモが持つ驚くべき天然素材であり、その特性は多岐にわたります。

クモは腹部の後方にある「糸疣（しゆう）」という器官から糸を出します。糸疣には多数の「吐糸管（としかん）」があり、それぞれの吐糸管が異なる種類の絹糸腺（けんしせん）と繋がっています。これにより、クモは用途に応じて様々な種類の糸を使い分けています。

主な糸の種類とその用途は以下の通りです。

牽引糸（けんいんし、または大瓶状腺糸）:
- 最も強度があり、クモの体重を支えるための主たる構造（枠糸、縦糸）や、移動のための命綱として使われます。
- 非常に高い引張強度を持ち、同直径の鋼鉄よりも強いと言われています。
- 伸縮性にも優れており、衝撃を吸収する能力も高いです。
捕獲糸（ほかくし、または集合腺糸、粘液腺糸）:
- 獲物を捕らえるための粘着性のある糸です。円網の渦巻き状の横糸（粘着糸）などに使われます。
- タンパク質と糖タンパク質、そして水を主成分とする粘液滴で覆われており、これらが昆虫を絡め取ります。
- 乾燥しにくく、長時間粘着性を保つことができます。
足場糸（あしばいと、または小瓶状腺糸）:
- 巣の初期段階で足場を作ったり、一時的な足場として使用されます。
- 細くて比較的強度があるのが特徴です。
産卵嚢糸（さんらんのうし、または洋梨状腺糸）:
- 卵を包む卵嚢（らんのう）を作るための糸です。
- 保温性や防水性に優れ、卵を保護する役割を果たします。
接着糸（せっちゃくし、またはブドウ状腺糸）:
- 糸と糸を結合させたり、巣を固定するための接着剤のような役割を持つ糸です。

これらの糸は、クモの体内では液体（タンパク質の水溶液）として存在していますが、吐糸管から空気に触れる瞬間に固形化します。この瞬時の相転移が、クモの糸の驚くべき強度と柔軟性の秘密とされています。

クモの糸は、その特性から「夢の素材」とも呼ばれ、様々な分野での応用研究が進められています。

高い引張強度: 同じ太さの鋼鉄よりもはるかに強く、アラミド繊維（ケブラーなど）にも匹敵する強度を持ちます。
優れた伸縮性: 非常に伸びる性質があり、元の長さの数倍にまで伸びても切れません。この柔軟性があるため、昆虫が衝突した際の衝撃を吸収し、糸が切れるのを防ぎます。
軽量性: 非常に軽い素材です。
生体適合性: タンパク質を主成分とするため、生体との親和性が高く、医療分野での応用も期待されています。
紫外線耐性: 比較的紫外線に強く、劣化しにくい性質があります。
防水性: 表面張力により水をはじく性質があります。