うさぎの歯、全部で何本？

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【答え】　２８本

ウサギは、ぴょんぴょんと跳ねる愛らしい姿と長い耳が特徴的な動物ですね。ペットとしても人気が高く、古くから童話などにも登場する身近な存在です。

ウサギは、ウサギ目ウサギ科に属する哺乳類です。よくネズミの仲間と間違われることがありますが、歯の構造などが異なり、独立したグループとされています。

長い耳: 特徴的な長い耳は、周囲の音を効率的に集め、天敵の接近をいち早く察知するために役立ちます。また、耳の血管を広げることで、体温調節の役割も果たしています。
発達した後ろ足: 太く発達した後ろ足で地面を力強く蹴り、時速80kmにも達する速さで走ることができます。これは、天敵から逃れるための重要な能力です。
視力と視野: 左右に離れた位置にある目は、広い視野を確保し、全方位に近い範囲を見渡すことができます。これにより、近づく捕食者を素早く発見できます。ただし、目の構造上、真後ろと真下は見えにくいとされています。
盲腸の役割: ウサギは草食動物ですが、牛のように胃が複数あるわけではありません。その代わり、発達した盲腸で植物繊維を分解し、消化吸収しています。一度消化しきれなかった柔らかい便（盲腸便）を食べることで、栄養を効率的に摂取する「食糞（しょくふん）」という行動をとります。

ウサギは南極大陸を除く世界中の大陸に生息しており、その種類は多岐にわたります。

ウサギは非常に繁殖力が高い動物として知られています。

高い繁殖力: 生後数ヶ月で性成熟を迎え、年に数回、一度に数匹の子どもを産むことができます。この高い繁殖力により、食物連鎖の重要な位置を占めています。
寿命: 野生のウサギの寿命は、天敵が多いため2～3年と短い傾向にあります。一方、飼育されているウサギは、適切な飼育環境と医療によって5～10年、長い場合は10年以上生きることもあります。

世界には様々なウサギの種類がいますが、代表的なものをいくつかご紹介します。

ウサギは古くから人間の生活に深く関わってきました。

食用・毛皮: 地域によっては、重要な食料源や毛皮の供給源として利用されてきました。
ペット: その愛らしい姿と温厚な性格から、世界中でペットとして飼育されています。
文化: 世界各地の神話、民話、童話などに登場し、機敏さや繁殖力、幸運などの象徴として描かれることが多いです。日本では「月のウサギ」や「因幡の白兎」などが有名ですね。