次の作家のうち死因が自殺でないのは?

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次の作家のうち死因が自殺でないのは?

  1. 太宰治
  2. 三島由紀夫
  3. 芥川龍之介
  4. 夏目漱石

【答え】 夏目漱石

夏目漱石(なつめ そうせき、本名:夏目金之助)は、明治から大正にかけて活躍した日本の小説家、英文学者です。日本の近代文学において最も重要な作家の一人とされ、その作品は今日まで多くの人々に読み継がれています。かつて千円札の肖像にも採用されていたことから、その国民的知名度も非常に高いです。

生涯と背景

  • 幼少期と複雑な家庭環境: 1867年(慶応3年)、江戸牛込馬場下(現在の新宿区喜久井町)に生まれます。裕福な家庭に生まれながらも、生後すぐに里子に出され、その後も養子に出されるなど、複雑な家庭環境で育ちました。この幼少期の経験は、彼の作品における人間の孤独や不条理といったテーマに影響を与えたと考えられています。
  • 学歴と英文学への道: 非常に優れた学力を持ち、東京帝国大学(現在の東京大学)英文科を卒業しました。この頃、後に親友となる正岡子規と出会い、文学的交流を深めます。卒業後、松山中学校、第五高等学校(熊本)などで英語教師を務めました。
  • イギリス留学と神経症: 1900年(明治33年)から約2年間、文部省からの命令でイギリスに留学します。この留学中は極度の神経症に悩まされ、精神的に不安定な状態に陥りました。この経験もまた、彼の文学に深い影響を与え、人間の内面や精神のあり方を深く追求する姿勢に繋がっていきます。
  • 作家としてのデビューと朝日新聞入社: 帰国後、第一高等学校や東京帝国大学で英文学の教鞭をとりますが、1905年(明治38年)に『吾輩は猫である』を発表し、これが大評判となります。翌年には『坊っちゃん』『草枕』など次々と話題作を発表し、国民的作家としての地位を確立します。
  • 職業作家へ: 1907年(明治40年)、教職を辞し、東京朝日新聞社に入社して専属作家となります。これは当時の文壇では異例のことであり、漱石が自身の創作活動に専念する決意を示したものでした。
  • 晩年と「修善寺の大患」: 晩年は胃潰瘍に苦しみ、1910年(明治43年)には胃潰瘍が悪化して一時危篤状態に陥ります(「修善寺の大患」)。病と闘いながらも旺盛な創作活動を続け、『明暗』を執筆中に1916年(大正5年)に49歳で永眠しました。『明暗』は未完の絶筆となりました。

代表作

夏目漱石の作品は多岐にわたり、ユーモアあふれる初期の作品から、人間のエゴイズムや孤独を深く追求した後期の作品まで、様々な顔を見せます。

  • 『吾輩は猫である』 (1905年):猫の視点から人間社会をユーモラスかつ辛辣に風刺したデビュー作。
  • 『坊っちゃん』 (1906年):江戸っ子の教師が、地方の学校で巻き起こる騒動を描いた痛快な物語。
  • 『草枕』 (1906年):「智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。」という冒頭が有名な、芸術と人生の関係を思索する作品。
  • 前期三部作
    • 『三四郎』 (1908年):地方から東京に出てきた青年・三四郎の青春と恋を描く。
    • 『それから』 (1909年):高等遊民として生きる主人公・代助の、周囲との関係や恋愛の葛藤を描く。
    • 『門』 (1910年):罪悪感にとらわれた夫婦の姿を描き、前期三部作を締めくくる。
  • 後期三部作
    • 『彼岸過迄』 (1912年)
    • 『行人』 (1913年)
    • 『こころ』 (1914年):学生である「私」と「先生」との交流を通して、人間のエゴイズム、孤独、そして過去の罪と向き合う姿を深く描いた傑作。
  • 『道草』 (1915年):自身の幼少期や家庭環境を自伝的に描いた作品。
  • 『明暗』 (1916年):未完の絶筆。人間のエゴイズムをより深く掘り下げようとした晩年の大作。

功績と影響

  • 近代日本文学の確立: 漱石は、言文一致の現代日本語の文章表現を確立し、日本の近代文学の基礎を築きました。彼の作品は、その後の多くの作家に大きな影響を与えています。
  • 鋭い人間観察と心理描写: 人間の内面や心理を深く掘り下げ、複雑な感情や葛藤を繊細かつ精緻に描き出しました。人間のエゴイズムや孤独、近代化の中で揺れ動く日本人の精神構造を鋭く捉え、普遍的なテーマとして提示しました。
  • 文学理論と後進の育成: 英文学者としての知識を背景に、文学理論にも関心を持ち、独自の文学観を構築しました。また、彼の私邸「漱石山房」には多くの若手作家や文学者が集まり(「木曜会」)、芥川龍之介、久米正雄、内田百閒など、多くの後進を育てました。
  • 講演活動と思想の普及: 作家としてだけでなく、講演活動を通じて自身の思想を広く伝えました。特に「私の個人主義」は、近代日本における個人のあり方を深く考察した重要な講演録です。
  • 国民的作家としての地位: その作品は時代を超えて読み継がれ、今日でも多くの読者に愛されています。千円札の肖像になるなど、日本文化の象徴的な存在としても広く認知されています。

夏目漱石は、単なる小説家にとどまらず、近代日本の知性と精神を代表する人物であり、その作品は現代社会にも通じる普遍的な問いを投げかけ続けています。

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