【虎魚】はなんと読む？

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【答え】おこぜ

おこぜ（虎魚）は、その見た目のユニークさとは裏腹に、非常に美味しい魚として知られています。

見た目: オコゼはカサゴ目に属する魚の総称で、特に「オニオコゼ」が一般的によく知られています。体長は20〜30cm程度で、目が飛び出し、下顎が突き出ています。顔はゴツゴツしており、頭や背には多数の皮弁（藻のような皮膚の柔突起）があります。ウロコがなく、生息場所によって体色が異なります。浅い砂泥地に棲むものは黒褐色、深くなるほど赤みや黄味がかったものなど様々です。
毒: 最大の特徴は、背びれのトゲに強い毒を持っていることです。刺されると激痛が走り、腫れ、神経麻痺、呼吸困難などのショック症状を引き起こすこともあります。しかし、この毒はタンパク質性であるため、加熱すれば無毒化します。そのため、食べる分には心配ありませんが、捌く際には十分な注意が必要です。
旬: 旬は春から夏にかけて、特に4月から6月ごろと言われています。地域によっては冬が旬とされることもあります。
生息地: 日本各地の浅い砂泥地から水深200m程度の海底に生息しています。主に底曳網や刺し網、釣りなどで漁獲されます。

「おこぜ」と呼ばれる魚にはいくつかの種類がありますが、一般的に食用として流通しているのは主にオニオコゼです。他にも、以下のような種類のオコゼがいます。

オコゼは見た目とは異なり、非常に美味な白身魚です。淡白でありながらも旨味が強く、フグにも似た食感があります。皮にはコラーゲンが豊富に含まれています。

毒針の処理: オコゼの背びれのトゲには毒があるため、自分で捌く場合は細心の注意が必要です。毒針は死後も毒を持っているので、必ずハサミなどで切り落とします。切り落とした毒針は、誤って刺さらないように新聞紙などで包んでから捨てましょう。
下処理: 毒針を取り除いたら、皮の表面の汚れをたわしなどで丁寧に洗い流します。その後、頭と内臓を取り除き、三枚におろします。