オーストラリアに生息する有名な動物「コアラ」の食べ物は？

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オーストラリアに生息する有名な動物「コアラ」の食べ物は？

• 肉
• 果物
• ユーカリの葉
• 草

【答え】ユーカリの葉

コアラはオーストラリア東部に生息する、有袋類の樹上性の動物です。その愛らしい見た目とユニークな生態から、世界中で人気があります。

主な特徴

• 有袋類（ゆうたいるい）: お腹に「育児嚢（いくじのう）」と呼ばれる袋を持ち、未熟な状態で生まれた赤ちゃんをこの袋の中で育てます。カンガルーやワラビーと同じ仲間です。
• 樹上性（じゅじょうせい）: ほとんどの時間をユーカリの木の上で過ごします。鋭い爪と指の配置（2本の指が他の3本と向き合う形）が、木の枝をしっかりと掴むのに役立っています。
• 食性: ユーカリの葉だけを食べます。ユーカリの葉は栄養価が低く、毒性のある成分も含まれているため、コアラは非常にゆっくりとした代謝を持ち、ほとんどの時間を眠って過ごします（1日に18～20時間ほど眠ると言われています）。
• 体色と毛: 灰色のふさふさした毛を持ち、お腹は白っぽいです。耳の縁には白い毛が生えています。
• 大きさ: 体長は60cm～85cmほど、体重はオスがメスよりも大きく、オスで4kg～14kg、メスで3kg～11kg程度です。生息地域によっても大きさに差があります。
• 鳴き声: 通常は静かですが、求愛や威嚇の際には特徴的な低い「ゴロゴロ」という音や「ブーブー」という鳴き声を発します。

生息地と保護

コアラはオーストラリアのクイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州の一部に分布しています。しかし、生息地の減少（森林伐採や開発）、森林火災、交通事故、犬の襲撃、病気（特にクラミジア）などにより、個体数が減少しており、絶滅の危機に瀕しています。現在、多くの地域で保護の対象となっています。

その他

• 「コアラ」という名前は、アボリジニの言葉で「水を飲まない」という意味に由来すると言われています。これは、コアラがユーカリの葉から必要な水分をほとんど摂取するため、あまり水を飲まないことに起因しています。
• 日本の動物園でも飼育されている場所があり、その愛らしい姿を見ることができます。