小惑星の名前はアルファベット何文字以内に制限されている？

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小惑星の名前はアルファベット何文字以内に制限されている？

1. 12文字
2. 16文字
3. 20文字
4. 24文字

【答え】　16文字

小惑星の名前は、まず仮符号が付けられ、その後、軌道が確定すると確定番号が付与されます。そして、最終的に発見者が国際天文学連合 (IAU) に名前を提案し、承認されることで正式な名前が与えられます。

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1. 仮符号の付与

小惑星が初めて発見されると、まず仮符号が与えられます。これは、その小惑星がいつ発見されたかを示すもので、以下のルールに従います。

• 発見年: 最初の4桁の数字は発見された西暦を表します。
• 半月番号: その次の1文字のアルファベットは、**発見された時期（その月の前半か後半か）**を示します。
  • 1月前半は「A」、1月後半は「B」といった具合に、アルファベット順に割り当てられます（「I」は数字の「1」と紛らわしいため使用されません）。
• 発見順: 最後のアルファベットと数字は、その半月における発見順を表します。
  • その期間内に発見された1番目から25番目までの小惑星には、Iを除くアルファベットが順番に割り当てられます。
  • 26個以上発見された場合は、再びAに戻り、その後に数字（添字）が付けられます（例: A1, B1, … Z1, A2, …）。

例: 1998 KY26

• 1998: 1998年に発見された
• K: 5月後半に発見された
• Y26: その半月で50番目に発見された（Yは25番目のアルファベット、26番目以降は添字が付くためY1が50番目、Y2が75番目、Y26は675番目）

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2. 確定番号の付与

仮符号の付いた小惑星が、十分な追観測によって正確な軌道が確立されると、**通し番号（確定番号）**が与えられます。この番号は、Minor Planet Center (MPC) によって決定されます。この段階で、その小惑星は正式な「発見」として認められ、発見者が決定されます。

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3. 正式な命名

確定番号が付与されると、その小惑星の発見者は、国際天文学連合 (IAU) の小天体命名委員会に名前を提案する権利を得ます。ただし、提案された名前にはいくつかの厳格なルールがあります。

命名に関する主なルール 📝

• 文字数: 英語のアルファベットで16文字以下であること。
• 単語: 1つの単語であることが望ましい。
• 発音: 発音できることばであること。
• 不快感: 攻撃的、不快、または他者を傷つけるようなものであってはならない。
• 政治・軍事関連: 政治や軍事に関連する出来事や人物の名前は、その出来事が起こってから、またはその人が死亡してから100年以上経過している必要がある。
• 商業・広告: 商業的または宣伝目的の名称、あるいはペットの名前は原則として認められない。
• 重複・類似: 既存の小惑星や他の天体（衛星など）と重複したり、著しく類似したりする名称は避ける。
• NEO（地球接近天体）: 地球軌道に接近する小惑星 (NEO) については、神話由来の名称をつけることが慣例とされているが、天地創造や死後の世界に関するものは避ける。
• 自己命名: 発見者自身が自分の名前をつけることは原則としてできない。

これらのルールに基づき、提案された名前は国際天文学連合の小天体命名委員会によって厳格に審査され、承認されることで、初めてその小惑星の正式な名前となります。このプロセスには、数年から数十年かかることもあります。