生類憐みの令で特に保護した動物は？

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生類憐みの令で特に保護した動物は？

1. 猪
2. 猿
3. 狐
4. 犬

【答え】　犬

「生類憐みの令（しょうるいあわれみのれい）」は、江戸幕府第5代将軍、徳川綱吉（とくがわつなよし）の時代（1680年〜1709年）に発布された一連の法令の総称です。「生類」とは生き物のことで、「憐み」とは慈しむ、大切にするという意味です。

一般的には「天下の悪法」として知られ、「犬公方（いぬくぼう）」という綱吉のあだ名とともに、極端な犬愛護令というイメージが強いですが、近年ではその評価が見直されています。

内容

「生類憐みの令」は、単一の法令ではなく、1685年（貞享2年）以降、綱吉が亡くなる1709年（宝永6年）まで、様々な内容で繰り返し発令された複数の法令を指します。

主な内容は以下の通りです。

• 動物の殺生禁止: 牛馬、犬、猫といった家畜はもちろん、鳥、魚、貝、虫（蚊、ノミを含む）に至るまで、あらゆる生き物の殺生や捕獲が厳しく禁止されました。
• 動物の保護・愛護:
  • 特に犬の保護が徹底され、野良犬が増えると、江戸近郊に大規模な犬小屋（中野御用御屋敷、通称「御囲い」）が作られ、多くの犬が収容・飼育されました。その費用は幕府や町民が負担しました。
  • 病気の牛馬を捨てることも禁じられ、適切な手当をすることが求められました。
• 武具の使用制限・狩猟・漁の禁止: 鷹狩りや狩猟、釣りなどが制限・禁止され、鉄砲の所持・使用にも制約が加えられました。
• 弱者の保護:
  • 忘れられがちですが、この法令には人間、特に弱者への保護も含まれていました。捨て子や病人、行き倒れの人などを保護することが命じられ、捨て子を届け出た親を罰しない、養子縁組の届出も不要とするなど、子どもの命を守るための施策も含まれていました。
  • 貧しさから捨て子をする家庭が多かった当時の状況を改善しようとする側面もありました。

目的

「生類憐みの令」が発令された目的については諸説ありますが、主に以下の点が挙げられます。

• 儒教・仏教の思想的背景: 綱吉は儒学や仏教に深く傾倒しており、特に「生類を慈しむ」という仏教の不殺生戒の思想や、儒教の「仁」の思想を政治に取り入れようとしたと考えられています。これにより、人心を教化し、社会の安定と秩序を回復しようとした側面があります。
• 社会秩序の回復: 当時は戦国時代の荒々しい風潮がまだ残り、辻斬りや捨て子などが横行するなど、人々のモラルが低下していました。綱吉は、行き過ぎた殺生や残虐行為を抑え、武断政治から文治政治への転換を図り、平和な世の中を築こうとしたとされます。
• 衛生改善・治安維持: 野良犬の増加は、狂犬病の危険や糞尿による衛生問題、人への危害（噛みつき、捨て子を食べるなど）といった問題を引き起こしていました。犬小屋の設置は、単なる愛護だけでなく、これらの問題を解決し、江戸の治安を改善する目的もあったと考えられます。
• 個人的な理由（俗説）: 綱吉に世継ぎが恵まれなかったため、母の桂昌院（けいしょういん）が信仰する僧侶・隆光（りゅうこう）から「将軍が前世で殺生をした報いである。戌年生まれなので特に犬を大切にすれば世継ぎができる」と助言された、という俗説が広く知られています。しかし、この説には信憑性が薄いとされています。

なぜ「悪法」とされたのか？

目的は決して悪ではなかったものの、その運用があまりにも厳しすぎたため、人々にとっては非常に負担の大きい「悪法」として記憶されることになりました。

• 過度な厳罰: 蚊を叩いた、ネズミを殺した、病気の馬を捨てた、犬を叱ったなど、些細な行為でも厳しい処罰（死罪、遠島、流罪など）が科せられることがありました。密告制度も相まって、人々は常に監視されているような状態に陥り、日常生活に大きな支障をきたしました。
• 経済的負担: 犬小屋の維持費や、殺生が禁止されたことによる食料品（特に魚介類や鳥類）の価格高騰など、経済的な負担も大きかったと言われています。
• 生活との乖離: 害獣駆除（ネズミなど）や、漁業・狩猟といった生業が制限されたことで、人々の生活が成り立たなくなる事態も発生しました。
• 犬の異常な増加: 犬の保護が徹底された結果、野犬が異常に増加し、かえって公衆衛生や治安を悪化させる一因となりました。

後世への影響と評価の見直し

「生類憐みの令」は、綱吉の死後、6代将軍徳川家宣（いえのぶ）によってすぐに大部分が撤廃されました。しかし、全く無意味だったわけではありません。

• 倫理観の醸成: 強制的ながらも、生き物の命を大切にするという倫理観を人々に浸透させた側面は否定できません。現代の動物愛護の精神に通じるものがあるという見方もあります。
• 弱者保護の先駆け: 捨て子や病人といった人間の弱者を保護しようとした政策は、当時の社会福祉的な側面を持つものとして再評価されています。
• 銃刀規制の強化: 鉄砲の使用制限は、結果的に庶民の武装解除を徹底させ、平和な世を維持する一助となったとも考えられます。

総じて、「生類憐みの令」は、綱吉が目指した理想的な社会の実現に向けたものではあったものの、その方法があまりにも急進的かつ厳格すぎたために、人々の生活に大きな混乱と苦痛をもたらし、「天下の悪法」という悪名を得ることになったと言えるでしょう。しかし、その根底には、綱吉なりの社会改善への強い意志があったことは、近年、再評価されつつあります