世界で初めて環境保護を目的とした国の法律が制定されたのはどの国ですか？

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【答え】スウェーデン

スウェーデンは、世界をリードする「環境先進国」として知られ、非常に野心的な環境保護政策を推進しています。その取り組みは多岐にわたり、気候変動対策、再生可能エネルギーへの転換、循環型経済の推進、そして国民の環境意識の高さが特徴です。

スウェーデンの環境保護政策の柱の一つは、気候変動対策と脱化石燃料社会への移行です。

野心的な目標: スウェーデン政府は、2045年までに温室効果ガス排出量をネットゼロにし、その後は「負の排出」（大気中から温室効果ガスを取り除く）を実現するという非常に野心的な目標を掲げています。また、2040年までにエネルギー生産を100%再生可能エネルギーにするという目標も設定されています。
排出量削減の実績: 京都議定書においても積極的に取り組み、目標を上回る温室効果ガス排出量削減を達成してきました。
炭素税の導入: 1991年には世界に先駆けて炭素税を導入し、化石燃料の使用を抑制してきました。
産業分野での取り組み: 製鉄会社が化石燃料ゼロでの製鉄を目指すなど、産業界も積極的に気候変動対策に取り組んでいます。

スウェーデンのエネルギー供給は、すでに高い割合で再生可能エネルギーに依存しています。

高い再生可能エネルギー比率: 国内のエネルギー供給の約60%を再生可能エネルギーで賄っています（水力、風力、バイオマスなどが中心）。EUの目標（2020年までに49%）も大幅に上回って達成しています。
再生可能エネルギー証書制度 (RPS): 再生可能エネルギーの普及を促進するため、再生可能エネルギー証書制度を導入しています。これは、再生可能エネルギーで発電した事業者に証書を与え、電力会社などがその証書を購入することで、再生可能エネルギーの導入を義務付ける制度です。ノルウェーと共同で市場を形成している点も特徴です。
バイオマス発電・熱供給: 国土の70%を占める豊かな森林資源を活かし、木質燃料によるバイオマス発電や熱供給が盛んです。
原子力発電: 完全に再生可能エネルギーへの転換を目指しつつも、エネルギー供給の安定性や環境面を考慮し、既存の原子力発電所の維持・更新、および新たな原子炉の建設の可能性も模索しています。

スウェーデンは、資源の効率的な利用と廃棄物の削減を目指し、循環型経済への移行を強力に推進しています。

国家戦略の採択: 循環型経済への移行を目指す国家戦略を採択し、民間部門、公共部門、学界、市民社会との連携を強化しています。
高いリサイクル率: 家庭から排出されるゴミの約99%がリサイクルまたはエネルギー回収されています。埋め立て処理されるのはごくわずかです。
ゴミのエネルギー利用（WTE）: ゴミ焼却による熱を地域暖房や発電に利用する「Waste-to-Energy（WTE）」が盛んで、海外からゴミを輸入して発電するほどです。
ゼロ・ウェイストの追求: 単なるリサイクルだけでなく、そもそも廃棄物を出さない「ゼロ・ウェイスト」の概念を追求しており、修理サービスやリユース文化の促進にも力を入れています。
消費者の意識: レジ袋の有料化や課税、食品ロス削減への取り組みなど、国民全体の高い環境意識と行動変容が循環型社会を支えています。

環境保護法の先駆け: 1967年に世界に先駆けて環境保護法を制定し、1972年には国連で初の国際環境カンファレンスを開催するなど、環境問題への意識が非常に高い国です。
自然享受権: 国民には「自然享受権」が保障されており、自然と共に生きる文化が根付いています。
環境教育: 義務教育において、エコシステム、生物多様性、循環型経済、健康、消費者意識といった環境に関する内容が深く教えられています。
持続可能な都市開発: 交通需要の削減、緑地と水辺の保全、持続可能な建築物の供給など、都市計画においても環境への配慮が徹底されています。

スウェーデンの環境保護政策は、長期的な視点に立ち、具体的な目標設定、技術開発、政策導入、そして国民の意識改革を組み合わせることで、持続可能な社会の実現を目指す包括的なアプローチが特徴と言えます。