人類が最初に発見した金属は何ですか？

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人類が最初に発見した金属は何ですか？

• 銀
• 銅
• 鉄
• 金

【答え】銅

銅は、人類が古くから利用してきた金属の一つで、様々な特性を持つ重要な元素です。

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銅の基本情報

• 元素記号: Cu
• 原子番号: 29
• 分類: 遷移金属
• 色: 赤みを帯びた光沢のある金属。空気に触れると酸化して暗褐色に変色し、さらに時間が経つと緑青（ろくしょう）と呼ばれる緑色の被膜を形成します。
• 比重: 8.96 g/cm³（鉄より重い）
• 融点: 1084.62 ℃

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銅の主な特性

銅は以下の優れた特性を持っています。

• 高い電気伝導性: 銀に次いで2番目に高い電気伝導性を持ちます。この特性から、電線や電気回路に広く利用されています。
• 高い熱伝導性: 電気伝導性と同様に熱伝導性も非常に高く、鍋や調理器具、放熱フィンなどに使われます。
• 展延性（てんえんせい）: 薄く延ばしたり（展性）、細い線にしたり（延性）しやすい性質です。加工が容易であるため、様々な形状に成形できます。
• 耐食性: 比較的錆びにくい性質を持ち、特に水や湿気に対して強いです。表面に安定した酸化被膜を形成するため、内部の腐食を防ぎます。
• 抗菌性: 微生物の増殖を抑制する効果があります。この特性から、ドアノブ、手すり、医療器具などにも利用されます。
• リサイクル性: 非常に高いリサイクル性を持つ金属であり、スクラップから繰り返し再生利用が可能です。これは環境負荷の低減に貢献します。

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銅の主な用途

銅は、その優れた特性から非常に幅広い分野で利用されています。

• 電気・電子部品: 電線、ケーブル、プリント基板、モーター、変圧器など。銅の用途の約半分がこの分野です
• 建築材料: 屋根材、雨樋、配管、装飾品。特に耐久性と耐食性から長期使用が求められる箇所に用いられます。
• 貨幣: 世界中の多くの国で硬貨の素材として使用されています。日本の10円硬貨も銅を主成分とする青銅製です。
• 美術工芸品: 彫刻、仏像、楽器（金管楽器など）。美しい色合いと加工のしやすさから、古くから工芸品に用いられてきました。
• 機械部品: ベアリング、ギア、ポンプなど。
• 合金: 他の金属と混ぜ合わせて様々な合金が作られます。
  • 真鍮（しんちゅう）: 銅と亜鉛の合金。美しい金色で加工しやすく、管楽器、仏具、ネジなどに使われます。
  • 青銅（ブロンズ）: 銅と錫（すず）の合金。硬く、耐食性に優れ、像、美術品、鐘などに使われます。

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歴史

銅は人類が最も古くから利用してきた金属の一つです。紀元前9000年頃には中東で採掘されていた形跡があり、石器時代から青銅器時代への移行に重要な役割を果たしました。当初は自然銅を利用していましたが、後に銅鉱石から精錬する方法が発見され、道具や武器の製造に広く用いられるようになりました。これは人類の文明発展に大きな影響を与えました。