「スフィンクス」とはどのような伝説の生き物ですか？

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【答え】人間の頭を持つ獅子

「スフィンクス」と聞くと、多くの人がエジプトのギザにある巨大な石像を思い浮かべるかもしれませんが、スフィンクスは単にその像を指すだけでなく、神話上の存在として、またある種の猫の品種としても知られています。

スフィンクスは、人間の顔とライオンの胴体を持つ（しばしば翼を持つこともある）想像上の生き物です。その起源は古代エジプトにあり、その後、メソポタミア、ギリシャなどに伝播しました。

ギザの大スフィンクス: エジプトのカイロ郊外、ギザの三大ピラミッドのそばにある巨大な石像です。全長約73.5m、全高約20m、全幅約19mで、一枚岩から彫り出されたものとしては世界最大の像です。
役割: 古代エジプトでは、主に神殿やピラミッド、墳墓の守護神として作られました。ファラオ（王）の顔とライオンの体を持つものが多く、王の力や神性を象徴していました。神聖な存在として崇められていました。
特徴: 多くは男性の顔を持ち、王権の象徴としての役割が強いです。

特徴: ギリシャ神話に登場するスフィンクスは、多くの場合、女性の顔、ライオンの胴体、そして鷲の翼を持つ怪物として描かれます。
役割: エジプトのスフィンクスとは異なり、ギリシャ神話では旅人に謎をかけ、解けない者を食い殺す恐ろしい怪物として登場します。
有名な物語: テーベの都に現れたスフィンクスが、「朝は四つ足、昼は二つ足、夕は三つ足で歩くものは何か？」という謎をかけ、オイディプスが「人間」と答えて謎を解いたため、スフィンクスは恥じて谷に身を投げて死んだ、という物語が有名です。

スフィンクスという名前は、毛のない猫の品種にも付けられています。

特徴: 全身の被毛がほとんどなく、皮膚が露出しているのが最大の特徴です。そのため、皮膚のしわが目立ち、エジプトのスフィンクス像を連想させることからこの名前が付けられました。
起源: 1960年代にカナダで自然発生した無毛の猫がルーツとされています。
性格: 一般的に、甘えん坊で人懐っこく、好奇心旺盛な性格が多いと言われています。体温が高めで、手触りはスエードのようです。

このように、「スフィンクス」という言葉は、文脈によって異なる意味を持つことがあります。