日本では何月が「秋分の日」として祝日ですか？

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【答え】９月

「秋分の日」は、日本の国民の祝日の一つで、9月にあります。毎年9月22日から24日ごろのいずれか1日となり、正確な日付は前年の2月1日に国立天文台が発表する「暦要項（れきようこう）」によって正式に決定されます。

天文学的な意味: 太陽が「秋分点（しゅうぶんてん）」を通過する瞬間を含む日を指します。秋分点とは、太陽の通り道である「黄道」と、地球の赤道を天にまで延長した「天の赤道」が交わる点のことです。この日は太陽が真東から昇り、真西へ沈むため、昼と夜の長さがほぼ同じになる日とされています。ただし、実際には昼の方がわずかに長いです。
祝日としての意味: 日本の「国民の祝日に関する法律」では、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日と定められています。

秋分の日は、戦前は「秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）」と呼ばれていました。これは、歴代天皇や皇族の霊を祀り、秋の収穫に感謝する宮中行事でした。1948年（昭和23年）に「国民の祝日に関する法律」が制定され、その日が「秋分の日」として国民の祝日となりました。

秋分の日は、仏教の「お彼岸（ひがん）」の中日（ちゅうにち）にあたります。お彼岸は、春分の日と秋分の日を中日として、前後3日間を合わせた計7日間を指します。

お墓参り: 「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日であることから、ご先祖様のお墓参りをするのが一般的な過ごし方です。お彼岸の期間にお墓参りに行く人が多いです。
おはぎを食べる・お供えする: 秋分の日の行事食として、おはぎ（御萩）を食べたりお供えしたりする風習があります。これは、小豆の赤色に邪気を払う効果があると信じられていたことや、収穫の感謝を込めて先祖に供えられたことが由来とされています。春分の日には「ぼた餅」を食べますが、これは同じもので、春は牡丹、秋は萩の花に見立てて名前が異なります。
秋の味覚を楽しむ: 「食欲の秋」でもあるので、松茸や鯖など、秋に旬を迎える食材を楽しむのも良いでしょう。

秋分の日を境に、昼の時間が短くなり、本格的な秋へと移り変わっていきます。「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉があるように、この時期を過ぎると残暑も落ち着き、過ごしやすい気候になります。