電気を発見した科学者は誰ですか？

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電気を発見した科学者は誰ですか？

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• ベンジャミン・フランクリン

【答え】ベンジャミン・フランクリン

ベンジャミン・フランクリン（Benjamin Franklin, 1706年 – 1790年）は、アメリカ合衆国の「建国の父」の一人に数えられる、非常に多才な人物です。政治家、外交官、著述家、物理学者、気象学者、発明家、印刷業者、そして慈善家と、その活躍の場は広範に及びました。

生涯と功績

1. 若き日の努力と成功（印刷業から実業家へ）
   • 1706年、マサチューセッツ州ボストンで、ろうそくや石鹸職人の17人兄弟の15番目として生まれました。
   • 貧しい家庭であったため、学校にはあまり通えず、10歳で家業を手伝い、12歳で兄の印刷所で徒弟として働き始めました。
   • その後、フィラデルフィアに移り、自身の印刷会社を設立。経営不振だった新聞『ペンシルヴァニア・ガゼット』を買収し、成功を収めます。
   • 若くして事業で財をなし、42歳で引退して、公職と科学研究に専念する決意をします。
2. 社会貢献と公共事業
   • フランクリンは、自身の成功を社会に還元することを重視しました。
   • アメリカ初の公共図書館の設立に尽力し、知識の普及に貢献しました。
   • フィラデルフィアに初の消防隊を組織化し、市民の安全に寄与しました。
   • 現在のペンシルベニア大学の前身となる「フィラデルフィア・アカデミー」の創設にも関わりました。
   • 若い知識人が時事問題を討論できるクラブ「ジュンカルト」を創設するなど、知的交流の場を提供しました。
3. 科学者・発明家としての顔
   • 独学で科学に没頭し、数々の重要な業績を残しました。
   • 避雷針の発明: 最も有名な功績の一つに、避雷針の発明があります。彼は「凧の実験」と呼ばれる命がけの実験（雷雲の中で凧を上げ、雷が電気であることを証明する）を通じて、雷が電気現象であることを解明し、雷から建物を守る避雷針を考案しました。この発明は、多くの人命と建物を救うことになりました。
   • その他、二焦点レンズ（遠近両用眼鏡）、フランクリンストーブ、ロッキングチェア（改良）、マジックハンドなどを考案・発明しました。彼はこれらの発明の特許を取得せず、社会全体の利益のために開放したと言われています。
   • 気象学の分野でも、メキシコ湾流の存在を地図に示したり、北東の嵐の動きを観察したりと、多くの貢献をしました。
4. アメリカ独立革命と外交官としての活躍
   • アメリカ独立戦争において、最も重要な役割を果たした一人です。
   • 独立宣言の起草委員: トーマス・ジェファーソンらと共に、アメリカ独立宣言の起草委員を務めました。
   • フランスへの外交使節: 独立戦争中、アメリカの代表としてフランスに渡り、困難な外交交渉を粘り強く行いました。彼の外交努力によって、フランスはアメリカの独立を承認し、軍事・財政援助を提供、さらにはイギリスとの戦争に参戦することとなり、アメリカの独立に決定的な役割を果たしました。
   • パリ条約の締結: 1783年、独立戦争を終結させるパリ条約の交渉にも深く関わり、アメリカの独立を国際的に認めさせることに成功しました。
   • 晩年には、ペンシルベニア州知事も務めました。

人柄と哲学

• 勤勉性、探究心、合理主義: 彼は勤勉で、あらゆることに好奇心を持ち、合理的な思考を重んじました。
  • 『フランクリン自伝』: 彼の自伝は、勤勉と節約を通じて成功を収めるという「アメリカンドリーム」の原型として、現在も読み継がれるロングセラーです。
  • 「13の徳」: 彼は自身を道徳的に完成させるために「節制、沈黙、規律、決断、倹約、勤勉、誠実、正義、中庸、清潔、平静、純潔、謙譲」という13の徳目を定め、実践したことで知られています。

ベンジャミン・フランクリンは、まさに「万能の天才」と呼ぶにふさわしい人物であり、その生涯と業績は、現在のアメリカ合衆国、そして世界の科学技術や社会システムに多大な影響を与えました。彼はアメリカの100ドル紙幣の肖像にもなっています。