最初の宇宙飛行士は誰ですか？

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最初の宇宙飛行士は誰ですか？

• ユーリ・ガガーリン
• アラン・シェパード
• ニール・アームストロング
• マーク・ボーン

【答え】ユーリ・ガガーリン

ユーリ・アレクセーエヴィチ・ガガーリン（Yurii Alekseyevich Gagarin）は、ソビエト連邦の軍人、パイロット、そして宇宙飛行士です。彼は、人類史上初めて宇宙飛行に成功した人物として、世界中でその名を馳せました。

生涯とキャリア

• 生い立ち: 1934年3月9日、ソビエト連邦（現在のロシア）スモレンスク州クルシノで生まれました。父は牧夫、母は養豚場の管理人という労働者階級の出身でした。
• 学業と航空への道: 学生時代は成績優秀で、夜間中学に通いながら鋳造工の養成課程で学びました。その後、飛行クラブに入り、パイロットとしての道を歩み始めました。徴兵後は航空隊に配属され、265時間の飛行経験を積んで「3級軍事パイロット」の資格を取得し、上級中尉にまで昇進しました。
• 宇宙飛行士への選抜: 1959年末、ガガーリンは数人の若い飛行士と共にモスクワに召集され、宇宙飛行士の候補生となりました。彼が選ばれた理由としては、優れた訓練結果、良好な人柄、そして当時の宇宙船が小さかったため小柄な体格（身長158cm）が適していたことなどが挙げられます。候補生たちによる無記名投票でも、彼が圧倒的に1位を獲得したとされています。

人類初の宇宙飛行

• 「ボストーク1号」での飛行: 1961年4月12日、ガガーリンは宇宙船「ボストーク1号」（コールサインは「ケードル（ヒマラヤスギ）」）に搭乗し、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。
• 「地球は青かった」: 彼は約1時間48分かけて地球を1周する、人類初の有人宇宙飛行に成功しました。この時、宇宙から見た地球について「地球は青かった」という言葉を残したと広く伝えられています。より忠実な訳では「空はとてもとても暗く、地球は青みがかった色をしていた」とも言われます。
• 帰還とその後: 地球への帰還は、宇宙船から射出されパラシュートで地上に降下するという方法でした。無事生還したガガーリンは一躍ソ連の、そして世界の英雄となり、世界各国を歴訪しました。1962年5月には日本も訪問しています。

栄光と悲劇

• 功績の顕彰: ガガーリンが人類初の宇宙飛行に成功した4月12日は、ソビエト連邦、そして現在のロシア連邦では「宇宙飛行士の日」として祝日となっています。2011年4月7日には国連総会によってこの日が「世界宇宙飛行の日」に制定され、国際デーの一つにもなっています。彼はロシアの宇宙開発を象徴する人物として、今もなお国民の誇りです。
• 突然の死: 宇宙飛行の成功後、ガガーリンは宇宙飛行士の養成などに携わりました。しかし、1968年3月27日、飛行教官と共にMiG-15UTIジェット練習機で訓練飛行中に墜落し、34歳の若さで亡くなりました。彼の死に関しては様々な憶測が飛び交いましたが、真相は闇に包まれています。

ユーリ・ガガーリンの偉業は、人類が宇宙に挑む歴史の第一歩を記し、その後の宇宙開発に大きな影響を与えました。