マンモスが生息していた時代は何と呼ばれていますか？

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マンモスが生息していた時代は何と呼ばれていますか？

1. 氷河期
2. 石器時代
3. 中世
4. 新世代

【答え】氷河期　

氷河期とは？

• 「氷河時代」と「氷河期（氷期）」の違い：
  • 氷河時代は、地球の気候が寒冷化し、広範囲にわたって氷河が存在する長期的な期間を指します。現在も南極大陸とグリーンランドに広大な氷床が存在するため、私たちは「新生代氷河時代」の中にいます。
  • 氷河期（氷期）は、その氷河時代の中で特に寒冷な時期を指し、比較的温暖な時期は間氷期と呼ばれます。私たちは今、約1万年前に終わった最新の氷期後の間氷期にいます。

氷河期の地球と環境

• 海面低下: 氷河期には大量の水が氷として陸上に固定されるため、海面が現在よりもはるかに低くなりました。これにより、現在では海で隔てられている大陸や島々が陸続きになり、動植物や人類の移動を可能にしました。
• 「レフュジア（避難場所）」： 氷河期には、熱帯雨林なども縮小し、小さく分断された「避難場所（レフュジア）」に生き残りの生物が集まりました。氷河期が終わると、これらの避難場所から再び生物が広がっていきました。
• イチョウの生き残り: 恐竜がいたジュラ紀から存在するとされるイチョウは、氷河期に多くの種が絶滅する中で、比較的温暖だった中国中部地域に残っていた種が生き残り、現在のイチョウの祖先になったと考えられています。

氷河期の生物たち

• 大型哺乳類の繁栄と絶滅: マンモス、ケブカサイ、ホラアナグマ、ホラアナライオン、オオツノジカなど、現在では絶滅した多くの大型哺乳類が氷河期に生息していました。
• 日本にもいた氷河期の動物: 日本列島にも、ナウマンゾウやヤベオオツノジカ、ハナイズミモリウシなど、現在では見られない大型動物が生息していました。これらは陸続きになった場所を渡って大陸からやってきたと考えられています。
• 絶滅の原因: 多くの大型動物が氷河期末期に絶滅しましたが、その原因は気候変動による生息地の変化や、人類による狩猟などが複雑に絡み合っていたと考えられています。

氷河期の人類

• 人類の適応: 氷河期にはホモ・サピエンス（現生人類）の他、ネアンデルタール人なども存在しました。彼らは厳しい寒さの中、火の使用や毛皮の利用、洞窟や簡易なテントでの生活、そして大型動物の狩猟など、様々な方法で環境に適応して生き抜きました。
• ネアンデルタール人とクロマニョン人: ネアンデルタール人はがっしりした体格で大型動物の狩猟を得意とし、クロマニョン人（ホモ・サピエンス）はより細身で長距離の追跡狩猟を得意としていました。約4万年前にネアンデルタール人は姿を消し、ホモ・サピエンスが生き残りました。その理由は、それぞれの適応戦略や環境の変化、あるいは両者の相互作用など、様々な説が提唱されています。
• 移動生活: 氷河期の人々は、食料を求めて数家族からなる集団で移動を繰り返していました。

これらの豆知識で、氷河期について少しでも興味を持っていただけたら嬉しいです。