働きバチの一日あたりの労働時間は？

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働きバチの一日あたりの労働時間は？

1. 3時間
2. 6時間
3. 9時間
4. 12時間

【答え】　6時間

働きバチは、ハチの社会を支える非常に重要な役割を担うハチたちの総称です。主にミツバチやスズメバチ、アシナガバチなどの社会性昆虫の群れで見られます。

働きバチの性別と役割

• すべてメス: 働きバチは、基本的にすべてメスのハチです。ただし、女王バチのように繁殖能力は持たないのが一般的です。女王バチが分泌するフェロモンによって、働きバチの産卵が抑制されています。
• 多様な役割: 働きバチは、その一生の間に様々な役割をこなします。これを「日齢分業」と呼び、成長するにつれて仕事内容が変わっていくのが特徴です。
  • 内勤（若いハチ）:
    • 巣の掃除
    • 幼虫の世話（育児）
    • 女王バチの世話
    • 巣の室温調整（羽ばたきなど）
    • 蜜や花粉の加工・貯蔵
    • 巣作り（ミツロウの分泌など）
    • 門番（巣の入り口を守る）
  • 外勤（成熟したハチ）:
    • 花の蜜や花粉の収集（ミツバチの場合）
    • 昆虫などの獲物の捕獲（スズメバチ、アシナガバチの場合）
    • 水の運搬
    • 外敵からの巣の防衛（毒針による攻撃）

働きバチの寿命

働きバチの寿命は、種類や活動時期によって大きく異なります。

• 活動期のミツバチ: 約1ヶ月程度と非常に短いです。この短い期間に多岐にわたる仕事をこなします。
• 越冬期のミツバチ: 活動量が少ないため、半年ほど生きることもあります。
• スズメバチやアシナガバチ: 働きバチは越冬せず、約1ヶ月程度で寿命を迎えるのが一般的です。冬が来る11月頃にはほとんど死んでしまいます。

女王バチとの関係

• 女王バチの「子供」: 働きバチは、女王バチが産んだ卵から孵化します。
• 育ち方の違い: 同じメスの卵から生まれても、女王バチになるか働きバチになるかは、主に幼虫期に与えられる餌と育つ部屋によって決まります。
  • 女王バチ: 「王台」と呼ばれる広い特別な部屋で育ち、「ローヤルゼリー」という高栄養な特別な餌を生涯にわたって与えられます。これにより、生殖能力が発達し、体が大きく成長します。
  • 働きバチ: 一般的な六角形の巣房で育ち、花の蜜や花粉を餌にして成長します。このため、生殖能力が発達せず、女王バチよりも体が小さいです。
• 社会の維持: 女王バチはひたすら産卵に専念し、働きバチが巣の維持、子育て、食料の調達、防衛といったあらゆる仕事をこなすことで、ハチの社会は成り立っています。女王バチが何らかの理由でいなくなると、働きバチが産卵を始めることもありますが、交尾をしていないため無精卵しか産めず、生まれてくるのはオスバチのみとなり、最終的にその巣は崩壊してしまいます。

働きバチは、その名の通り「働き者」であり、ハチのコロニー（群れ）の繁栄に不可欠な存在です。