七福神のうち、手に楽器を持っている神様は誰?

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七福神のうち、手に楽器を持っている神様は誰?

1. 布袋
2. 大黒天
3. 恵比寿
4. 弁財天

【答え】　弁財天

七福神の一柱である弁財天（べんざいてん）は、その名の通り「弁才」（言語、音楽、学問などの才能）と「財」（財産、富）を司る神様として、日本で非常に深く信仰されています。

弁財天の起源と変遷

弁財天の起源は、インドのヒンドゥー教の女神「サラスヴァティー（Sarasvatī）」にあります。

• インドのサラスヴァティー：
  • 元々は、インドの聖なる川「サラスヴァティー川」を神格化した水と豊穣の女神でした。
  • その後、言葉、音楽、学問、芸術を司る女神として信仰されるようになりました。特に、ヴェーダ聖典を生み出した知識の女神として、ブラフマー神の妃とされています。
  • その姿は、琵琶（ヴィーナ）を抱き、白鳥や孔雀に乗っていることが多いです。
• 仏教への取り込み：
  • サラスヴァティーは、仏教がインドで成立する過程で仏教の守護神として取り入れられました。日本には仏教伝来と共に伝わりました。
  • 当初は「辯才天（弁才天）」と表記され、学問、芸能、弁舌の神としての性格が強かったです。
• 日本での融合と「財」の要素の加わり：
  • 日本に伝来した弁財天は、日本の神道の水神や龍神信仰と結びつき、水辺に祀られることが多くなりました。
  • 特に、「財」の字が当てられるようになった背景には、「才」と「財」の音が通じること、そして水神が豊穣をもたらす神とされたことから、次第に財福の神としての性格が加わっていったと考えられます。
  • また、宇賀神（うがじん）という蛇体の神と習合し、頭に宇賀神を乗せた姿で表されることもあります（宇賀弁財天）。これは、蛇が水神の使いであり、脱皮を繰り返すことから豊穣や再生の象徴とされたためです。

弁財天の特徴と御利益

• 姿：
  • 多くは琵琶を抱えた美しい天女の姿で表されます。これはインド以来の音楽の神としての特徴です。
  • 稀に、八臂（はっぴ、腕が八本）の忿怒の姿で描かれることもあります。これは、戦いの神としての側面を表すもので、弓、刀、斧などを手にしています。
  • 水辺に祀られることが多いため、池や泉、島の中心に鎮座していることもよく見られます。
• 御利益：
  • 財運向上・金運招福：最もよく知られる御利益で、商売繁盛や資産形成を願って信仰されます。
  • 芸道上達・学業成就：音楽、演劇、絵画などの芸術分野の才能開花や、学問の成績向上、資格取得などを祈願します。
  • 弁舌明瞭・知恵授与：優れた弁論能力や豊かな知恵を授かるとされます。
  • 縁結び：稀に縁結びの神としても信仰されることがあります。

弁財天を祀る主な場所

日本各地に弁財天を祀る社寺がありますが、特に有名なのは以下の場所です。

• 江島神社（神奈川県藤沢市）：日本三大弁財天の一つとされ、裸弁財天（妙音弁財天）が有名です。
• 竹生島宝厳寺（滋賀県長浜市）：琵琶湖に浮かぶ竹生島にあり、日本三大弁財天の一つです。
• 厳島神社（広島県廿日市市）：こちらも日本三大弁財天の一つとされます。

その他、銭洗弁財天宇賀福神社（神奈川県鎌倉市）のように、お金を洗って清めることで金運を招くという信仰を持つ場所も有名です。

まとめ

弁財天は、インドの豊かな水の女神から、仏教に取り入れられ、そして日本独自の信仰と融合することで、知恵、学問、芸術、そして何よりも「財」をもたらす多面的な神として、多くの人々に愛され、信仰され続けている神様です。