虞美人草は何科の花？

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虞美人草は何科の花？

1. けし
2. バラ
3. ぼたん
4. きく

【答え】　けし

「虞美人草（ぐびじんそう）」とは、一般的にヒナゲシの別名として知られる植物です。可憐で美しい花を咲かせ、世界中で親しまれています。

特徴

• 植物の種類: ケシ科ケシ属の耐寒性一年草（本来は多年草）。
• 草丈: 50cm〜1mくらいになります。
• 花:
  • 花びらは薄く、シワシワとした特徴的な質感です。
  • 色は赤、ピンク、オレンジ、黄、白など多様で、一重咲きや八重咲きの品種があります。
  • 花は比較的小さく可憐で、径6〜8cm程度です。
  • つぼみはうつむき加減で、開花するとピンと上を向きます。
• 葉や茎: 葉、茎、つぼみには細かい毛が生えています。
• 開花時期: 一般的に春から初夏にかけて（4月〜5月頃）開花します。
• 原産地: ヨーロッパ中部。

名前と歴史・伝説

「虞美人草」という美しい和名には、中国の歴史にまつわる悲しい伝説が由来しています。

• 「虞美人」の伝説: 中国の「楚漢戦争」の時代、楚の項羽には「虞美人（ぐびじん）」という愛妾がいました。項羽が漢の劉邦との戦いに敗れ、四方を敵に囲まれ（「四面楚歌」の故事）、絶体絶命の状況に陥った際、虞美人は項羽の足手まといにならないように自ら命を絶ちました。この虞美人の血が流れた場所に、ひときわ美しい赤い花が咲いたと伝えられ、それがヒナゲシ（虞美人草）だとされています。
• 文学作品: 夏目漱石の小説『虞美人草』（1907年発表）のタイトルにもなっています。この小説では、自我が強く虚栄心の高い女性・藤尾を通して、利己と道義の相克が描かれています。

「ケシ」との違い

「ケシ」と聞くと、麻薬の原料となる植物を思い浮かべる方もいるかもしれませんが、虞美人草（ヒナゲシ）は、麻薬成分であるアヘンを含まないため、日本国内での栽培は合法です。

• 虞美人草（ヒナゲシ）: 花が比較的小さく可憐で、茎や葉に毛が生えているのが特徴です。アヘン成分は含まれません。
• （アヘン）ケシ: 法律で栽培が厳しく規制されているケシ（ソムニフェルム種など）は、一般的に花が大きく、茎や葉に毛がない（または非常に少ない）のが特徴です。未熟な果実からアヘンが取れるため、栽培が禁止されています。

厚生労働省のウェブサイトなどで、栽培が禁止されているケシとヒナゲシなどの区別を促す情報が提供されています。

花言葉

虞美人草（ヒナゲシ）の花言葉は、その可憐な姿や伝説に由来するものが多いです。

• 「慰め」
• 「いたわり」
• 「心の平静」
• 「思いやり」
• 「恋の予感」
• 「別れの悲しみ」
• 「休息」

特に、赤いヒナゲシは「感謝」という花言葉も持ちます。

虞美人草は、その美しい姿と、それにまつわる切ない伝説から、多くの人々に愛される花です。